Le gouvernement indien a lancé une nouvelle initiative transformatrice — le programme NAMASTE (Action nationale pour un écosystème d'assainissement mécanisé) — qui inclut désormais officiellement les récupérateurs de déchets dans sa stratégie nationale d'assainissement et de gestion des déchets.
Un effort de collaboration entre les ministères
NAMASTE est une initiative conjointe du ministère de la Justice sociale et de l'Autonomisation (MoSJE), du ministère du Logement et des Affaires urbaines (MoHUA) et du Département de l'eau potable et de l'assainissement (DoDWS). Sa mise en œuvre est assurée par la Société nationale de financement et de développement des agents d'entretien (NSKFDC).
À compter de l’exercice financier 2024-25, les récupérateurs de déchets sont inclus dans le dispositif – un changement de politique important qui vise à reconnaître leur contribution à la collecte, à la valorisation et au recyclage des déchets, et à les intégrer aux systèmes formels de gestion des déchets solides. Le dispositif leur donne également accès à des programmes de protection sociale, notamment :
- Ayushman Bharat PM-JAY (assurance maladie),
- Bourses d'études pré-baccalauréat pour leurs enfants,
- Inscription sur le portail e-Shram pour les travailleurs du secteur informel.
Contexte : Des années de plaidoyer et de collaboration
Depuis 2016, les membres de l'Alliance des récupérateurs de déchets indiens (AIW) et ses affiliés collaborent étroitement avec le NSKFDC afin d'intégrer les récupérateurs de déchets aux programmes du ministère. Leur plaidoyer a permis d'élargir la définition de « Safai Karamchari » pour y inclure les récupérateurs de déchets, leur ouvrant ainsi l'accès à des prêts et des bourses d'études. Toutefois, une condition essentielle demeurait : les récupérateurs de déchets devaient obtenir une carte d'identité auprès des collectivités locales urbaines (CLU), conformément au Règlement de 2016 sur la gestion des déchets solides.
Malgré les efforts déployés, la mise en œuvre s'est heurtée à plusieurs obstacles :
- La plupart des collectivités locales n'ont pas délivré de cartes d'identité en raison de contraintes budgétaires ou par réticence.
- De nombreux administrateurs ont manifesté peu d'intérêt pour le soutien au secteur informel des déchets.
- Bien que des sessions de formation aient été organisées par le Green Skills Council, le suivi et le soutien à long terme faisaient souvent défaut.
- Certaines organisations qui ont réussi à obtenir des cartes d'identité ont pu bénéficier du soutien disponible, comme des formations et des programmes financés par la RSE par l'intermédiaire de NSKFDC.
Ces difficultés ont mis en évidence la nécessité d'une approche plus systématique et inclusive et ont influencé la conception du nouveau programme NAMASTE restructuré.
Un tournant : le profilage national et l'enregistrement numérique
Le programme NAMASTE actualisé marque une étape importante dans l'intégration des récupérateurs de déchets au système formel de gestion des déchets en Inde. Pour la première fois, le gouvernement central réalise un recensement national des récupérateurs de déchets, en étendant notamment son champ d'action aux villes de taille moyenne et aux petites villes, au-delà des zones métropolitaines traditionnellement couvertes.
Les principales caractéristiques du programme sont les suivantes :
- Une application mobile pour enregistrer numériquement les récupérateurs de déchets.
- Distribution de cartes d'identité professionnelles.
- Liens systématiques avec les régimes de sécurité sociale.
- Promotion de conditions de travail plus sûres.
Pune devient la première ville à déployer NAMASTE
Le 26 mars 2025, Pune est entrée dans l'histoire en devenant la première ville indienne à mettre en œuvre officiellement le programme NAMASTE. L'événement de lancement s'est déroulé au Pandit Jawaharlal Nehru Cultural Hall et a réuni :
- Prithviraj BP, commissaire adjoint,
- Sandeep Kadam, commissaire adjoint à la gestion des déchets solides,
- Prasad Jagtap et Mukund Barve, ingénieurs en chef du département de gestion des déchets solides.
« Nous sommes fiers que le programme NAMASTE du gouvernement central ait été lancé en premier lieu à Pune, reconnaissant ainsi nos 20 ans de partenariat. Nous espérons que d'autres villes s'inspireront de cette initiative. » a déclaré Prithviraj BP.
« Depuis 30 ans, les récupérateurs de déchets de Pune se battent pour être reconnus et avoir accès aux programmes gouvernementaux. Aujourd’hui, grâce au programme NAMASTE, notre inscription officielle en tant que travailleurs est enfin reconnue au niveau national. » a déclaré Sarika Kshirsagar, une représentante de SWaCH.
À la date de lancement, plus de 120 récupérateurs de déchets ont été enregistrés, et l'objectif est de finaliser l'enregistrement des 8 000 récupérateurs de déchets de Pune d'ici fin mai 2025.
Et ensuite ? Étendre le projet à l'échelle de l'Inde
Grâce à l'Alliance des récupérateurs de déchets indiens (AIW) et à ses organisations membres, plus de 105 000 récupérateurs de déchets bénéficient actuellement d'un soutien. Le programme NAMASTE offre désormais la possibilité d'étendre cette aide à un nombre encore plus important de travailleurs vulnérables à travers le pays. Cette initiative reconnaît non seulement des décennies de travail et d'efforts d'organisation menés par les récupérateurs de déchets, mais vise également à renforcer leur dignité, leur visibilité et leur accès aux droits.
